Защитник Ноа Уэлш (Noah Welch), выпускник Гарварда, благодаря своему образованию, способен максимально прагматично подходить к решению любого вопроса, особенно если это касается игры в обороне. Он способен анализировать ситуацию, оценивать все возможные риски и приходить к логическому выводу. Впрочем, он хорошо знает о том, что именно ему нужно делать для того, чтобы проявить себя в тренировочном лагере «Пингвинов» в нынешнем межсезонье и записать на свой счет первое участи в профессиональной подготовке к сезону.
«Я приехал в тренировочный лагерь без всякой задней мысли, - говорит Уэлш. – Я просто приехал работать. Я рассчитываю на два варианта – если все у меня пройдет хорошо, это замечательно. Если нет, то ничего страшного. Это также правильный шаг, после которого я могу начать играть в АХЛ. В любом случае, я получу много пользы от этих занятий. И, надеюсь, в один день я окажусь вместе с этими ребятами и получу возможность сыграть с ними».
Между тем, в «Питтсбурге» не только сам Уэлш верит, что он способен прямо из колледжа отправиться в клуб НХЛ, чего игрокам его амплуа удается крайне редко. Стоит также отметить, что против Уэлша играет не только этот факт, но также и то, что перед началом нового сезона «Пингвины» практически заполнили все вакансии в своем оборонительном корпусе. Но уровень, способности и игровые качества защитника позволяют ему, по меньшей мере, рассчитывать на хорошие отзывы. Уэлш обладает великолепными габаритами – 190 сантиметров роста и 96 килограммов веса, способен хорошо вести шайбу и принимать правильные решения на льду. Именно за эти качества «Пингвины» когда-то выбрали Уэлша.
«Он очень силен индивидуально, - соглашается главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Он принимает нужные решения на льду и делает отличные передачи. Он очень хорош с шайбой. Я не хочу сказать, что я особенно удивлен. Наши ребята много о нем говорили и не раз».
Уэлшу представился хороший шанс показать себя во время одного из выставочных матчей «Пингвинов». Черно-золотые встречались с «Оттавой» и уступили со счетом 0:3, однако для Уэлша поединок стал хорошей практикой. Большую часть времени он провел в одной паре с опытным Диком Тарнстремом (Dick Tarnstrom). Во время игры молодой игрок придерживался простого плана – доказать, что он способен достойно выглядеть на своей половине площадки.
«Я хочу продемонстрировать, что на меня можно положиться, - говорит Уэлш. – Я не хочу, чтобы тренеры беспокоились за ситуацию на льду, когда я выхожу на свою смены. Мне нужно только играть, как можно проще и не думать об атаке. Я стараюсь делать быстрый первый пас. Если я увижу, что партнеры могут рассчитывать на меня 30 или 40 секунд, я смогу подключиться к атаке и сделать хороший бросок».
Уэлшу не привыкать испытывать доверие партнеров, как это было во время его коллежской карьеры. В команде университета Гарварда он принимал участие в большей части событий, происходящих на льду. Впрочем, в профессионалах ему пока придется учиться, прежде всего, защищаться.
«В первую очередь, я намерен заботиться об обороне, - поясняет Уэлш. – Если у меня будет шанс пойти вперед, возможно, я сделаю это, однако моей работой является защита ворот. Мне нужно держать шайбу как можно дальше от своей зоны. Также я могу останавливать соперника силовыми приемами и делать передачи».
В колледже молодой защитник не раз доказывал свои способности, в том числе, делать результативные пасы. Стоит отметить, что именно последнее стало одной из его визитных карточек. В свой первый год он забил 6 голов и сделал 22 передачи, а затем еще в течение двух лет забрасывал не меньше шести шайб и не менее 18 раз ассистировал партнерам. Теперь Уэлш надеется, что когда-нибудь ему будет позволено вспомнить о своих атакующих навыках и в НХЛ.
«Думаю, все это придет, но вряд ли прямо сейчас, - считает Уэлш. – Я не собираюсь начинать в НХЛ в качестве атакующего защитника. Сейчас мне нужно быть действительно защитником. Но, возможно, в будущем я вернусь и в атаку».
