Нападающие «Пингвинов» Марио Лемье (Mario Lemieux) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy) на двоих за карьеру забросили 1 002 шайбы, и именно им предстояло решить судьбу второго матча «Пингвинов» в регулярном чемпионате против «Каролины» после того, как основное и дополнительное время поединка завершилось вничью 2:2.
Лемье и Палффи предстояло переиграть голкипера, который до момента исполнения ими штрафных бросков имел на своем счету опыт как раз тех 65 минут игрового времени в НХЛ, которое завершилось только что. 21-летний Кэм Уорд (Cam Ward) за это время справился с 28 бросками игроков «Питтсбурга» и был готов к дальнейшим испытаниям.
Он выдержал их с честью, остановив Лемье и Палффи, а также первого номера драфта нынешнего года Сидни Кросби (Sidney Crosby), а его партнер Кори Стиллман (Cory Stillman) забил единственный гол в этой серии, нанеся «Пингвинам» вместе с Уордом второе поражение в сезоне 2005-06.
«Я благодарен судьбе за эту возможность, - оценил выход Лемье к его воротам Уорд. – Я смог противостоять одному из лучших игроков в мире, и я никогда не забуду этого момента. Мне довелось в своем первом матче играть против великолепных хоккеистов. Это большая честь для меня».
«Питтсбург» же, в свою очередь, получил одно очко за этот проигрыш, однако это вряд ли утешило игроков команды перед первым домашним матче сезона против «Бостона»
«Действительно, у нас есть ребята, которые могут забить, однако «шатауты» это совершенно другое, - посетовал после игры Кросби, который в этой встрече заработал свое второе (0+2) очко в карьере.. – Выходы один на один во время матча вынуждают лучше реагировать. Во время штрафных бросков ребята начинают слишком много думать. К этому нужно привыкнуть. Я не хочу сказать, что мы особенно беспокоимся об этом. Очевидно, теперь мы ждем первой домашней игры. Мы надеемся, что болельщики будут поддерживать нас, мы должны забыть о неудачах и выиграть».
«Пингвины» вполне могли одержать первую победу и на этот раз. Одной из основ успеха команды могла стать игра в неравных составах – оба своих гола черно-золотые забили в большинстве, а бригады меньшинства команды не позволили сопернику использовать ни один из семи шансов. Однако ошибки защитников заставили «Питтсбурга» уже после первого периода оказаться перед необходимостью отыгрывать две шайбы.
Вначале Йозеф Мелихар (Josef Melichar) неудачно подставил конек под передачу Эрика Стаала (Eric Staal), и шайба проскочила мимо Себастьяна Карона (Sebastien Caron), а чуть позже Стиллман, отбыв малый штраф, оказался в одиночестве на синей линии «Пингвинов», получил передачу и выиграл дуэль у вратаря гостей.
Главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) достаточно быстро отреагировал на не лучшую игру своей команды, после первого перерыва отправив Палффи из первой тройки во второе звено к Кросби и Марку Рекки (Marc Recchi), а Константин Кольцов вновь был передвинут в первую линию к Лемье и Райану Мэлону (Ryan Malone).
«После первого периода мы поговорили немного, и ребята прибавили, - заметил Ольчик. – Я внес пару изменений в расстановку, и, кажется, это нам помогло».
Результат не заставил себя ждать – «Пингвины» сразу стали создавать опасные моменты, а в третьем периоде дважды отличились в большинстве. Это сделали Мэлон и Палффи.
В составе «Пингвинов» впервые в нынешнем сезоне появился защитник Стив Попст (Steve Poapst). Неудачно сыгравший в первом матче сезона Брукс Орпик (Brooks Orpik) остался в запасе, также, как и Лайл Оделайн (Lyle Odelein).
Следующую игру «Питтсбург» проведет в субботу 8 октября против «Бостона» на своей площадке.
