Перед началом нынешнего сезона обновленным и возрожденным «Пингвинам» болельщики и специалисты сулили много разных благ и достижений. Однако никто из прогнозистов не мог предположить, что «Питтсбург» будет первой командой в истории НХЛ, которой удастся попасть в плей-офф, не выиграв ни одного матча. Впрочем, вероятность такого события по-прежнему мала, однако вчера в четвертом поединке сезона 2005-06 против «Баффало» черно-золотые проиграли в четвертый раз подряд, но, в то же время, умудрились в третьей встрече кряду заработать один балл.
Причиной этому стало поражение «Пингвинов» в дополнительное время со счетом 2:3, а до этого команда проигрывала в овертайме «Бостону» 6:7 и в серии буллитов «Каролине» 2:3. С учетом неудачи в стартовом матче регулярного чемпионата против «Нью-Джерси» (1:5), «Питтсбург» лишь на одно очко отстает от 50-процентного графика, при этом не имея на своем счету ни одной победы.
«Определенно, мы не ожидали такого старта, - заметил форвард Рико Фата (Rico Fata), от броска которого, кстати сказать, на тренировке перед матчем против «Бостона» пострадал основной голкипер «Пингвинов» Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault). – Впрочем, мы не должны паниковать».
Возможно, в словах форварда есть смысл, однако «Пингвинам» необходимо серьезно задуматься о сложившейся в начале сезона тенденции. В ближайшее время немногое говорит о том, что черно-золотые с такой же регулярностью продолжат набирать очки даже в жертву победам. В следующих четырех встречах их соперниками станут «Филадельфия», «Тампа» и уже обыгравшие «Питтсбург» «Нью-Джерси» и «Бостон», а очки, потерянные в матчах с непосредственными соперниками в борьбе за плей-офф, оборачиваются двойной потерей. А пока «Пингвины» уступают таким командам, как «Каролина» и «Баффало», и даже некоторые изменения в составе не помогают команде достичь максимального результата.
Вчера «Питтсбург» был близок к тому, чтобы воспользоваться очередной такой переменой. Вызванный накануне из фарм-клуба первый номер драфта Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) был призван решить очевидную вратарскую проблему, и, забегая вперед, следует отметить, что никто не может упрекнуть голкипера в том, что он не продемонстрировал своей лучшей игры.
За почти 65 минут этой встречи Флери показывал те свои качества, по которым его узнают болельщики. Он был быстр и неутомим, правильно выбирал позицию и продемонстрировал психологическую устойчивость. Он даже показал гораздо лучшее обращение с шайбой при помощи клюшки. А пять бросков «Клинков», пришедшихся в штанги его ворот, вполне можно отнести на то, что молодой вратарь оставил соперникам немного пространства для поражения ворот.
В итоге Флери отразил 38 из 41 броска «Клинков», включая 25 из 27 в течение первых двух периодов. Ему не хватило 20,4 секунды для того, чтобы дать возможность командам определить победителя в серии буллитов, когда форвард «Баффало» Йохен Хехт (Jochen Hecht) сумел воспользоваться отскочившей шайбой.
Впрочем, Флери заработал звание третьей звезды встречи, а также дал понять, что «Пингвины» могут рассчитывать на этого вратаря не только сегодня, но и в будущем. Именно ради этих качеств черно-золотые в 2003 году выменяли у «Флориды» право первого выбора на драфте и заполучили молодого голкипера.
«Мы, можно сказать, занимали лучшие места на шоу, которое он устроил, - оценил игру своего партнера форвард Райан Мэлон (Ryan Malone). – Очевидно, что он принес нам это очко».
«Он вполне может быть включен в перечень самых ярких молодых звезд, - добавил капитан «Пингвинов» Марио Лемье (Mario Lemieux). – Он сыграл невероятно, спасал нас во многих моментах. Он очень быстр, он способен передвигаться между штангами быстрее, чем кто-либо в этой Лиге».
Впрочем, сам Флери, не был склонен оценивать свое выступление в той же манере, что и его партнеры по «Питтсбургу».
«Думаю, я сыграл достаточно неплохо, - заметил Флери. – Пару раз мне помогали штанги. Но самое существенное в этой игре это то, что мы могли выиграть, но не сделали это. Поэтому не имеет значения, что люди думают о моей игре. Надеюсь, руководству понравилось мое выступление. Решение зависит от него. Очевидно, я хочу играть в НХЛ – это моя мечта. Но все, что я могу делать, это выходить на лед и хорошо играть».
В составе «Питтсбурга» вчера дебютировал защитник Лайл Оделайн (Lyle Odelein), а главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Lyle Odelein) впервые в сезоне использовал в игре семерых оборонцев. В запасе остались Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta), Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche) и Стив Попст (Steve Poapst). По словам Ольчика, он хотел увидеть в игре Оделайна, поэтому впервые в сезоне усадил на скамейку запасных Пирьету. Вместо финна в центре третьего звена выступал Мэтт Мерли (Matt Murley), рядом с которым играли Джон Леклер (John LeClair) и Рико Фата (Rico Fata). Константин Кольцов по-прежнему продолжает выступать в первой линии с Мэлоном и Лемье.
Сидни Кросби (Sydney Crosby) в этой игре впервые в своей карьере был наказан малым штрафом. Кросби также продолжает оставаться лидером «Питтсбурга» по результативности с 6 (1+5) очками в 4 матчах.
Следующий матч «Пингвины» сыграют в пятницу в гостях против «Филадельфии».
