С тех пор, как «Питтсбург» в 1967 году появился в НХЛ, только в одном сезоне черно-золотые не могли выиграть шесть стартовых матчей подряд – в регулярном чемпионате 1969-70. После вчерашнего поражения от действующего обладателя Кубка Стэнли «Тампы» со счетом 1:3 в историю команды вписана вторая строчка в эту не самую яркую страницу.
«Пингвины» уступили в шестой раз подряд, правда, четыре из этих шести поражений пришли на дополнительное время либо серию буллитов, однако 4 набранных очка из 12 возможных не добавляют оптимизма тренерам, игрокам и болельщикам черно-золотых. И даже достаточно удачная игра, по словам представителей команды, в этом матче, не позволила «Пингвинам» набрать даже один балл.
«Я не знаю, что происходит», - выразил свое разочарование капитан «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux).
«Очевидно, это крайне неудачный старт для нас, - добавляет Марк Рекки (Mark Recchi). – Сегодня мы сыграли гораздо лучше, чем в большей части остальных игр, но нам по-прежнему необходимо найти способ выиграть».
Возможно, «Пингвины» провели неплохой матч, однако во всех матчах нынешнего сезона их подводит только один аспект – нестабильность. Черно-золотые могут достойно провести один и даже два периода, однако не могут сделать это на протяжении всего матча. А этого оказывается достаточно для соперника, чтобы воспользоваться ошибками команды и выиграть.
«Если играешь должным образом все 60 минут, шансы на победу значительно увеличиваются, - соглашается Рекки. – Сегодня мы хорошо провели 20, 30 или даже 40 минут, однако этого не достаточно. Если мы хотим быть хорошей командой, нам нужно играть все 60 минут, а в настоящее время мы не делаем этого».
Вчера хозяева прилично выглядели в первом отрезке, хотя и пропустили один гол, не сумев ответить сопернику. Во второй части игры «Пингвины» большую часть времени проводили в меньшинстве, заработав пять удалений из своих семи в этой встрече, и пропустили еще две шайбы.
«Все это дает квалифицированным игрокам соперника много игрового времени на льду, - заметил Райан Мэлон (Ryan Malone). - Чем больше они появляются на площадке, тем труднее обороняться против них. Определенно, мы должны держаться подальше от скамейки штрафников».
Только в заключительном периоде 17 132 болельщика, заполнившие трибуны «Меллон Арены», сумели увидеть гол своих любимцев, причем сделавший передачу Зигмунду Палффи (Zigmund Palffy) Сидни Кросби (Sidney Crosby) набрал свое девятое (2+7) очко в шести матчах. Молодой канадец не уходит с площадки без набранного балла уже шесть игр подряд.
«Я не знаю, являются ли наши проблемы системой, но мы, определенно, испытываем недостаток стабильности и дисциплины, - заметил после игры Кросби. – Мы получаем слишком много ненужных удалений. Нам следует быть более собранными и лучше понимать друг друга на площадке».
Кросби в этой игре отметился и первым в карьере двойным малым штрафом, проявив именно недисциплинированность. В середине второго периода он ударил соперника клюшкой по рукам, а когда судья объявил об удалении молодого канадца на две минуты, начал спорить с арбитром, за что получил дополнительное наказание.
«Я сказал кое-что рефери, - признался после игры Кросби. – Мне не следовало этого делать, и в будущем я должен избавиться от такой привычки. В этот момент я повел себя безответственно».
Несмотря на поражение, «Пингвины» нашли положительные моменты в этой игре. В особенности игроки и тренер черно-золотых Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) отметили игру команды в заключительном периоде, когда «Питтсбург» переиграл соперника по броскам и по счету.
«Кажется, к концу матча мы перешли на новый уровень, - считает Мэлон. – Теперь нам необходимо играть в таком ритме весь матч.
«Думаю, сегодня мы провели свой лучший матч в этом сезон, - считает Ольчик. – Но трудно играть, уступая в счете. Кажется, во втором периоде мы находились в меньшинстве пять с половиной минут».
Наиболее существенными изменениями, внесенными Ольчиком, стал перевод Джона Леклера (John LeClair) в первое звено к Лемье и Мэлону. Константин Кольцов, в свою очередь, который насколько последних матчей выступал в первой линии, был отправлен в третью тройку к Мэтту Мерли (Matt Murley) и Рико Фате (Rico Fata). В запасе остались Лайл Оделайн (Lyle Odelein), Роб Скудэри (Rob Scuderi) и Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche).
