Менеджер по экипировке «Пингвинов» Стив Лэтин (Steve Latin) многого навидался за 27 лет работы в НХЛ. Однако то, что он увидел в нынешнем сезоне, ему встречать не приходилось. Именно этому удивился специалист, за плечами которого числится работа на более чем 2000 матчах Лиги, когда он прибыл на свое рабочее место перед началом тренировочного лагеря «Питтсбурга» прошедшим летом.
С большим удивлением Лэтин изучал клюшку первого номер драфта нынешнего года Сидни Кросби (Sidney Crosby). Крюк клюшки молодого канадца практически прямой, без традиционного для современных хоккеистов загиба или «винта». Только на самом конце крюк имеет совсем небольшое искривление.
«Честно говоря, я не могу вспомнить, когда в последний раз видел такое, - признается Лэтин, который проводит с «Пингвинами» 18-й сезон. – В нынешнее время создается впечатление, что каждый молодой игрок приходит в Лигу, имея при себе клюшку с большими загибами и «винтами», какую, например, использует Джон Леклер (John LeClair), или какой играет Яромир Ягр (Jaromir Jagr), у которого вообще самый большой загиб в Лиге. А у Кросби клюшка – как у Дэйва Кеона, который, вероятно, один из последних использовал такой прямой крюк».
«С таким не часто приходится сталкиваться, - подтверждает координатор компании Sher-Wood, производящей хоккейную экипировку, Джон Максимус (John Maximos). – Мы поставляем Сидни клюшки и крюки, но его загиб крайне прямой. Кроме того, он очень маленький. Он играет такой клюшкой с 13 лет, поэтому можно сказать, что сейчас он играет просто детской клюшкой».
Так что, несмотря на то, что Кросби в полной мере представляет новое поколение хоккейных суперзвезд, он использует крюки, которые можно встретить, разве что в старой хронике или в фильме «Щелчок» (Slap Shot).
«Думаю, это можно описать словами «старая школа», - смеется Кросби. – Я всегда играл такой клюшкой, и я не очень люблю вносить изменения в свою экипировку, в том числе, и в клюшки. Я уже привык к такому загибу и научился пользоваться им».
В этом отношении Кросби, определенно, является уникумом. В НХЛ, где игроки изыскивают любую возможность получить какое-либо преимущество, загибают крюки с целью придать броску большую точность, и устанавливают «винты» с намерением усилить бросок. Впрочем, по мнению Кросби, загиб не позволяет с максимальной эффективностью использовать обратную сторону клюшки при ведении шайбы и при бросках. Именно поэтому он предпочитает играть таким загибом, которые у него есть сейчас.
«Мне удобнее делать передачи и играть неудобной стороной – при этом шайба практически не вращается, - поясняет Кросби. – Возможно, я немного теряю на точность броска, но это только дает мне повод больше работать над этим компонентом. Кроме того, игроки сами выбирают приоритеты, а для меня более важной являются передачи и игра с неудобной стороны клюшки».
Стоит отметить, что мало кто может обвинить Кросби в неточности или слабости броска. С этим согласен и Стив Лэтин.
«Очевидно, что он способен обращаться с шайбой так, как этого требует игровая ситуация, - поясняет Лэтин. – Причем, если он находится за воротами, то прямой загиб позволяет ему очень быстро выкатываться на ближнюю штангу и атаковать ворота. У него нет проблем при обращении с шайбой, и это он также делает очень быстро. Это можно было без труда наблюдать в матчах нынешнего сезона».
Еще одной особенность клюшки Кросби является то, что он использует не композитную цельную клюшку, как многие нынешние игроки, а раздельную палку и крюк, причем крюк клюшки молодого форварда, опять же в разрез с нынешними традициями, не пластиковое, а деревянное.
«Мне нравится, когда внизу я ощущаю чуть большую тяжесть, - поясняет Кросби. – Это позволяет мне лучше чувствовать шайбу. С деревянным крюком мне гораздо удобнее».
В НХЛ деревянные клюшки еще в начале 90-х уступили место конструкторам в виде палок и крюков, а в настоящее время подавляющая часть игроков использует цельные композитные клюшки. Кстати сказать, в «Питтсбурге» единственным игроком, который продолжает играть деревянной клюшкой, является капитан команды Марио Лемье (Mario Lemieux).
«Кажется, сегодня все игроки приходят к композитным клюшкам, - замечает Лэтин. – Сборные клюшки становятся таким же анахронизмом, как и деревянные, поэтому я очень удивился не только загибу крюка клюшки Кросби, но и также тому, что его клюшка сборная, к тому же, с деревянным крюком. Впрочем, если он способен играть такой клюшкой, то все в порядке».
Между тем, нельзя сказать, что Кросби не умеет играть другими клюшками. Выступая в Главной квебекской молодежной лиге (Quebec Major Junior Hockey League) он использовал композитную клюшку. Впрочем, по словам игрока, он не собирается в ближайшее время изменять своей нынешней привычке.
«Я играл композитной клюшкой, правда, с таким же загибом, как и сейчас, - рассказывает Кросби. – И мне трудно представить, как я буду играть другим загибом. Думаю, я продолжу играть своей нынешней клюшкой и просто работать над теми моментами, которые необходимы для моей игры».
Впрочем, Лэтин считает, что со временем Кросби присоединится к подавляющему числу хоккеистов, которые используют современные клюшки.
«Этим он похож на Марио, - поясняет Лэтин. – Если кто-то сказал бы мне когда-то, что Лемье будет играть композитной клюкой, как он пытается делать сейчас, я бы ответил, что этого никогда не произойдет. Марио всегда играл деревянной клюшкой, и, мне кажется, что он не изменит привычке. Кросби попал в эту Лигу со сборной клюшкой, но я не думаю, что ему придется значительно менять свои принципы игры, если он воспользуется композитом. Вряд ли он почувствует большую разницу».
