Всего пару месяцев назад руководство «Пингвинов» и болельщики были крайне уверены в том, что «Питтсбургу» удалось собрать команду, которая сможет оказать существенное влияние на события, происходящие в сезоне 2005-06. Черно-золотые хорошо помнили о своем успехе конца сезона 2003-04, а новые приобретения позволили клубу рассчитывать на еще большие достижения.
Возможно, «Пингвины» предполагали, что в какой-то части сезона они даже смогут войти в историю, по меньшей мере, в собственную. Однако вряд ли кто-то мог ожидать, что это событие состоится уже по итогам первых семи матчей «Питтсбурга» в нынешнем регулярном чемпионате и будет носить крайне нежелательный оттенок.
Поражение черно-золотых во вчерашней игре от «Нью-Джерси» со счетом 3:6 стало для команды седьмым подряд, что ознаменовало собой худший старт «Пингвинов» за всю их историю. Даже в сезоне 1983-84, который стал для команды самым провальным за все время ее существования, хотя и позволил выбрать под первым номером драфта Марио Лемье (Mario Lemieux), «Питтсбург», несмотря на набранные 38 очков в 82 матчах регулярного чемпионата, не позволил себе такой стартовый провал. Этого не случилось и два года назад, когда многие специалисты прогнозировали «Пингвинам» последнее место по итогам сезона, что и случилось впоследствии.
Команды образца тех сезонов объединяет то, что тогда мало кто ожидал от черно-золотых подвигов, и этот факт еще больше усугубляет негативное впечатление от нынешнего выступления «Питтсбурга». Всего лишь два-три месяца назад болельщики спорили, удастся ли новым «Пингвинам» с наскока выиграть Кубок Стэнли уже в этом году, а сегодня главным вопросом для поклонников команды является даже не участие клуба в плей-офф, а одержание им первой победы в сезоне.
Вчерашний матч против «Дьяволов» стал для команды третьей домашней игрой в сезоне, и уже на этой встрече руководство «Питтсбурга» могло наблюдать пустые места на трибунах, хотя перед началом сезона «Пингвинам» было обещаны аншлаги на всех домашних поединках регулярного чемпионата. Это случилось на двух первых играх, когда на «Меллон Арене» присутствовали по 17 132 болельщика, но вчера их уже было более чем на тысячу меньше – 16 082.
Пришедшие на эту игру увидели пример еще одного невыполненного обещания «Пингвинов» - избавиться за время шестидневного перерыва между матчами от ошибок, которые не позволяют «Питтсбургу» выигрывать. Вновь, как и практически во всех проигранных встречах этого чемпионата, черно-золотые внушительно уступили в одном из периодов, а затем принялись отыгрываться, что в итоге не принесло им успеха.
Уже в первой части игры «Пингвины» оказались в роли догоняющих, уступив отрезок по броскам со счетом 7-15 и в счете – 0:2. К середине второго отрезка хозяева выровняли игру, и в течение 29 секунд смогли сравнять счет – отличились Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) и Лемье. В отличие от наставника «Питтсбурга» Эдди Ольчика (Eddie Olczyk), главный тренер «Нью-Джерси» Ларри Робинсон (Larry Robinson) смог найти нужные слова для своих подопечных всего за минуту тайм-аута, который Робинсон потребовал сразу же после гола Лемье. «Дьяволы» собрались и вернули себе двойное преимущество уже до окончания периода, причем, первая из этих двух шайб была заброшена Владимиром Малаховым всего через 31 секунду после того, как отличился Лемье.
В начале третьего периода «Пингвинам» было наглядно продемонстрировано, что не только они способны на быстрые голы – «Дьяволы» в течение 27 секунд забили два гола, тем самым отправив на скамейку запасных первого номера «Питтсбурга» Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault). «Пингвины» смогли ответить только шайбой Рика Джекмана (Ric Jackman).
«Мы сами проиграли этот матч, - заметил после игры Джекман. – Кажется, мы начинаем играть только после того, как соперник забьет два или три гола. Я не знаю, что еще здесь можно сказать».
«Пингвинам» не помог ни отдых, ни плодотворная, по их словам, работа во время последних нескольких дней, когда они много тренировались и изучали собственные ошибки на видеозаписях.
«Думаю, все очень удивлены нашим выступлением, - обнаружил Лемье, который в этой встрече заработал 2 (1+1) очка. – От нас ожидали гораздо большего. Создается впечатление, что мы приходим в себя только после того, как соперник забьет нам несколько голов, однако становится уже поздно. Мне кажется, что наша проблема в слабой моральной подготовке. Мы не готовим себя к матчам психологически. Определенно, это не тот старт, на который мы рассчитывали, особенно с учетом тех игроков, которые есть в нашей команде. У нас есть система, но ребята играют сами по себе, должное взаимодействие отсутствует».
«Все дело в исполнении, - добавляет Ольчик. – Иногда мы играем просто великолепно с точки зрения взаимодействия. Но часто, как только мы отыгрываемся, мы получаем неоправданные удаления или совершаем простые ошибки. Я очень разочарован, особенно с учетом того, чего мы достигли во время тренировок».
В составе «Питтсбурга» в запасе остались защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi), нападающие Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche) и Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta), а в игре Ольчик использовал 11 форвардов и 7 защитников. «Пингвины» продолжают оставаться единственной командой НХЛ, не имеющей на своем счету ни одной победы. В нынешнем сезоне черно-золотые в шести из семи встреч уступили сопернику по броскам.
Следующую игру «Питтсбург» проведет в субботу 22 октября против «Бостона» на площадке соперника.
