Девятая игра «Пингвинов» в нынешнем регулярном чемпионате против «Флориды» в любом случае должна была стать для «Питтсбурга» определяющей. Победа позволила бы черно-золотым прервать восьмиматчевую проигрышную серию, которая является для команды худшим стартом за всю ее историю. В случае поражения, многие игроки должны были испытать не самые приятные чувства не только из-за не удачи, но и в связи с возможными организационными выводами.
К сожалению для хоккеистов и болельщиков «Пингвинов», случилось последнее, а именно, «Питтсбург» потерпел девятое поражение в сезоне, которое, хотя и принесло команде очко за пятый в этом году проигрыш в дополнительное время, однако не позволило команде избавиться от позорного «ноля» в графе «победы» турнирной таблицы, который не имеет ни одна команда НХЛ.
Генеральный менеджер «Пингвинов» Крэйг Патрик (Craig Patrick) перед этой игрой подтвердил, что пока не намерен вносить кадровые изменения в состав, также он выразил доверие главному тренеру «Питтсбурга» Эдди Ольчику (Eddie Olczyk).
«Мы верим в тех игроков, которыми располагаем в настоящее время, - заявил Патрик перед встречей. – У нас достаточно талантливых ребят, кроме того, у нас здесь и так много игроков. Например, скоро должен восстановиться Шейн Эникотт (Shane Endicott). Пока что, по крайней мере, если кто-то не получит травму, мы не нуждаемся в каких-либо переменах».
Но вряд ли можно говорить о том, что в клубе, который по истечении трех недель регулярного чемпионата не может выиграть ни одной встречи, все идет должным образом. Кроме того, вряд ли можно говорить всерьез о команде как претенденте на большие достижения притом, что она имеет серию из девяти поражений подряд.
Впрочем, несмотря на очередной проигрыш, игроки «Пингвинов» могут быть чуть более довольны собой, чем после недавних матчей, например, против «Нью-Джерси» или «Бостона», которые «Питтсбург» проиграл с одинаковым счетом 3:6. Причиной этому стала действительно обнадеживающая игра черно-золотых, которая вполне могла позволить им рассчитывать на успех, если бы не удаления в концовке встречи, а также не отличное выступление по традиции надежного голкипера «Пантер» Роберто Люонго (Roberto Luongo). Правда, на их настроение это не повлияло.
«Думаю, своей сегодняшней игрой мы заслужили победу, - уверен нападающий Сидни Кросби (Sidney Crosby), который стал единственным игроком «Пингвинов», который согласился поговорить с репортерами сразу же после окончания матча. – Думаю, сегодня мы сделали очень многое для того, чтобы выиграть. Я не хочу искать оправдания, но мы честно можем сказать себе, что приложили усилия для того, чтобы достичь успеха».
«Пингвины» были достаточно близки к тому, чтобы заработать свою первую победу в сезоне. Они перебросали соперника со счетом 41-34, в том числе, 30-18 в первые 40 минут игры, заработали на шесть удалений меньше, чем соперник (8 против 14), они смогли отыграться, уступая после второго перерыва, и во второй раз в нынешнем сезоне вели в счете, причем, их преимущество сохранялось до середины 18-й минуты третьего периода.
К сожалению, «Пингвинов» подвели те, кто в последнее время чуть ли не больше всех говорил о необходимости более ответственной и концентрированной игры, которая, по их мнению, должна принести «Питтсбургу» успех.
Первым «отличился» защитник Сергей Гончар, который, хотя и завершил встречу с показателем полезности «0», но именно его удаление на 16:40 третьего периода, ставшее для черно-золотых шестым в этом матче, позволило «Флориде» перевести игру в овертайм. Непосредственно перед дополнительным отрезком, за 18,1 секунды до окончания третьей части игры Марио Лемье (Mario Lemieux) не по правилам атаковал соперника и также отправился на скамейку штрафников. В результате, на 53-й секунде овертайма «Пантеры» забросили решающую шайбу. Расстроенный Лемье после игры даже не взглянул на ожидавших его в раздевалке репортеров.
«Честно говоря, я не видел момента нарушения правил, но, думаю, он не был бы в таком настроении, если бы оно было бесспорным, - считает Кросби, на счету которого в этой игре оказался один голевой пас. – очень неприятно весь матч биться с полной самоотдачей, а затем проиграть из-за такой неприятности. Впрочем, мы должны понимать, что это хоккей, и иногда матчи складываются именно таким образом. Можно получить удаление, с которым не согласен, но необходимо продолжать бороться вне зависимости от обстоятельств».
«Флорида» победила «Пингвинов» в десятый раз подряд. На матче присутствовали 14 636 зрителей, что отражает собой уменьшение зрительского интереса к домашним играм «Пингвинов» с самого начала сезона. На трибунах «Меллон Арены» также находились скауты девяти команд НХЛ, причем, «Эдмонтон» прислал трех своих представителей. В составе «Питтсбурга» на площадке не появились защитники Йозеф Мелихар (Josef Melichar) и Стив Попст (Steve Poapst), а также форвард Андре Руа (Andre Roy).
Следующий матч черно-золотые проведут на своей площадке в четверг 27 октября.
