Первый номер драфта нынешнего года нападающий «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) недавно получил шанс попасть на одно из самых почитаемых в хоккейном мире соревнование, олимпийский хоккейный турнир. Зимняя Олимпиада 2006 года состоится во второй половине ближайшей зимы в итальянском Турине, и тренеры национальных сборных уже начали подготовку к этому событию, которая выразилась в составлении предварительных списков претендентов на право надеть свитер олимпийской сборной своей страны.
Таким претендентом стал и Кросби, который вместе со своими партнерами по «Питтсбургу» Марио Лемье (Mario Lemieux) и Марком Рекки (Mark Recchi) на прошлой неделе был назван в числе 81 кандидата на участие в Олимпиаде 2006 года в составе сборной Канады.
«Это очень здорово, - отреагировал на эту новость Кросби, который стал самым молодым претендентом. – В списке 81 человек, но уже приятно, что я туда попал. У меня есть шанс. Я не хочу слишком много думать об этом, но, определенно, я горд тем, что оказался в числе кандидатов».
Причиной составления такого большого списка игроков стала договоренность между Международной хоккейной федерации, НХЛ и Ассоциацией игроков, согласно которой страны-участники олимпийского турнира должны были до 24 октября нынешнего года представить списки хоккеистов, из которых затем будет отобран окончательный состав. После этой даты команда запрещено включать в состав не вошедших в этот перечень игроков. Окончательно составы должны быть сформированы до 22 декабря.
«Если посмотреть на эти списки, то можно увидеть множество великолепных игроков, - добавляет Кросби. – На многих ребят я смотрел, когда начинал играть. Приятно оказаться с ними в одной компании. Пока мне трудно сказать, что из этого выйдет, но мы посмотрим».
Главный тренер сборной Канады Пэт Куинн (Pat Quinn) и другие руководители команды, включая генерального менеджера Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky), будут оценивать выступление претендентов в течение следующих двух недель. По словам Кросби, он будет помнить об этом и с удовольствием воспользуется возможностью национальной сборной.
«Определенно, это будет большой честью для меня и исполнением моих желаний, - говорит Кросби. – Судя по именам, мне будет довольно трудно попасть в основной состав, но я собираюсь полагаться на себя и не слишком беспокоиться».
Предварительный состав канадцев включает в себя таких именитых ветеранов, как Стив Айзерман (Steve Yzerman), Джо Ньюиндайк (Joe Nieuwendyk), Брендан Шенахэн (Brendan Shanahan), Мартин Бродо (Martin Brodeur), Лемье и Рекки, а также таких молодых звезд, как Роберто Люонго (Roberto Luongo), Рик Нэш (Rick Nash), Эрик Стаал (Eric Staal), Брэд Ричардз (Brad Richards) и Джейсон Спецца (Jason Spezza). По традиции, Канада способна собрать не менее двух полноценных составов, каждый из которых станет претендентом на высшие награды.
«Действительно, канадцы могут сделать команду А и команду В, - соглашается Кросби. – В Канаде очень много великолепных игроков. Кто бы ни поехал в Турин, они составят невероятную сборную».
За последние два года Кросби имел шанс дважды представлять свою страну на молодежном чемпионате мира. В 2004 году канадцы выиграли серебряные медали в финском Хельсинки, а в январе нынешнего года взяли «золото» на турнире, который проходил на их территории. Некоторые игроки тех команд, также, как и Кросби, находятся в нынешнем предварительном списке.
«Было бы здорово сыграть с теми, с кем мы выступали на молодежном чемпионате мира, и в Италии, - считает Кросби. – В этом году у нас была великолепная команда, в которую входили Джефф Картер (Jeff Carter), Майкл Ричардз (Michael Richards), Патрис Бержерон (Patrice Bergeron). Думаю, наш успех хорошо показывает то, что все эти ребята попали в этот список».
Лемье, в свою очередь, в последний раз выступал за национальную команду в 2002 году на Олимпиаде в Солт-Лэйк-Сити, когда канадцы впервые за предыдущие 50 лет выиграли золотые медали, а также на Кубке Мира 2004 года, где «Кленовые листья» также стали первыми. Рекки надевал форму сборной в 1998 году на Олимпиаде в Нагано.
В предварительный список сборной России попал защитник «Питтсбурга» Сергей Гончар, а также нападающий Евгений Малкин, выбранный «Пингвинами» под общим вторым номером на драфте 2004 года. Форвард фарм-клуба черно-золотых Томаш Суровы (Tomas Surovy) включен в предварительный состав сборной Словакии. Имеет шанс попасть на Олимпиаду в Турине и шведский защитник «Питтсбурга» Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom).
