Леклер напомнит о Токкете и Стивенсе

Еще пару лет назад вряд ли кто-то мог предположить, что в составе «Пингвинов» будет выступать одно из самых успешных сочетаний принципиального соперника клуба, «Филадельфии», Марк Рекки (Mark Recchi) – Джон Леклер (John LeClair). Однако перед началом несостоявшегося сезона 20040-5 «Питтсбург» вернул в команду Рекки, а вчера подписал контракт с одним из самых результативных форвардов в истории «Летчиков», Леклером.

«Когда прошлым летом я заключил договор с «Пингвинами», многие журналисты обращались ко мне с расспросами, - заметил Рекки, который вместе с капитаном и владельцем «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) помог «Пингвинам» договориться с Леклером. – Думаю, сейчас очевидно, почему я это сделал. Я верил в Марио Лемье и генерального менеджера команды Крэйга Патрика (Craig Patrick). Честно говоря, я и не знал, что все так быстро произойдет. Это просто здорово».

Подписанием контракта с Леклером «Питтсбург» продолжил свой поход за звездами НХЛ, который этим летом ему позволило осуществить новое Коллективное соглашение. Бывший нападающий «Летчиков» стал очередным именитым новобранцем клуба вслед за защитником Сергеем Гончаром, форвардом Зигмундом Палффи (Zigmund Palffy) и голкипером Жоселином Тибо (Jocelyn Thibault).

«Я просто в восторге, - заявил по поводу своего нового контракта Леклер. – В этом году «Питтсбург» ждет интересный хоккей. Все должны быть довольны тем, что сейчас происходит в команде. «Пингвины» собрали великолепный состав, они сделали большой шаг вперед и заявку на большие достижения. Я с нетерпением жду возможности выйти на лед».

Стоит также отметить, что в былые времена Леклер был одним из самых высокооплачиваемых игроков Лиги, получая в некоторые сезоны до 9 миллионов долларов. Его зарплата в «Филадельфии» в сезоне 2005-06 должна была составить 6,84 миллиона, однако «Летчики» приняли решение расстаться с игроком, выкупив его контракт. Возможно, причиной этому стал не только большой контракт форварда, но и его травмы, которые преследуют его в последние годы. Впрочем, несмотря на проблемы со спиной, в сезоне 2003-04 в 75 матчах Леклер сумел забить 23 гола и сделать 22 передачи. После подписания контракта с «Питтсбургом» ни команда, ни игрок не выразили сомнения в способности хоккеиста продолжить выступать на высоком уровне.

«Мы разговаривали с теми, кто хорошо его знает, - поясняет Патрик. – Мы знаем, что он будет здоров и будет играть, нас это не беспокоит. Я очень рад, что нам удалось заполучить его».

«Со мной все в порядке, - заявил сам Леклер. – Сейчас я уже начал готовиться к сезону. «Пингвины» получат меня здоровым и отдохнувшим».

Черно-золотые, в свою очередь, надеются, что Леклер, который известен как один из лучших силовых нападающих НХЛ, обеспечит им силовое и результативное присутствие на фланге. Три сезона подряд Леклер забивал по 50 голов – с 1995 по 1998 года, а всего на его счету числятся 382 шайбы и 761 балл за результативность в 873 играх. Габаритный (187 сантиметров роста, 102 килограмма веса) Леклер может напомнить болельщикам клуба о временах, когда «пятачок» соперника сокрушали такие крайние форварды «Питтсбурга», как Кевин Стивенс (Kevin Stevens) и Рик Токкет (Rich Tocchet). Именно такую игру способен демонстрировать Леклер, когда находится в своей лучшей форме.

«Именно этим я намерен заниматься, когда выйду на лед, - заявил Леклер. – Кажется, очевидно, каким именно образом «Пингвины» смогут использовать меня».

«Он хорошо знает, как работать у бортов и перед воротами, - соглашается Рекки. – Именно там он сделал свою карьеру. Райан Мэлон (Ryan Malone) сможет многому научиться у Джона. В нашей команде достаточно молодых ребят, для которых он может стать примером как на льду, так и вне площадки».

Условия контракта Леклера не разглашаются, однако, по некоторой информации, форвард заработает 3 миллиона долларов в течение двух лет.