«Питтсбург» - «Баффало» game preview

Главное известие вчерашнего дня в Национальной хоккейной лиге пришло из стана соперника «Питтсбурга» по борьбе за первое место в турнирной таблице Атлантического дивизиона, «Нью-Джерси». Генеральный менеджер «Дьяволов» Лу Ламорелло (Lou Lamoriello) неожиданно отправил в отставку главного тренера команды, занимающей первое место в своей группе и выигравшей четыре последних матча из пяти, Клода Жульена (Claude Julien), заменив его самим собой.

Трудно сказать, насколько это повлияет на шансы «Пингвинов», который в последний раз выигрывали дивизион в сезоне 1997-98, опередить «Нью-Джерси», однако, определенно, причиной такой перестановки, с наибольшей вероятностью, является конфликт внутри команды.

Так или иначе, черно-золотые, отстающие от «Дэвилз» на одно очко, продолжают рассчитывать на итоговый успех, и сегодня «Питтсбургу» предстоит подтвердить свои намерения в поединке с лучшей командой Восточной конференции, «Баффало», с которым «Пингвины» сыграют на своей площадке. «Клинки» имеют на своем счету 107 очков - на пять больше, чем «Нью-Джерси» - и рассчитывают побороться за звание лучшей команды регулярного чемпионата с соперниками из Западной конференции, «Детройтом» и «Анахаймом». Впрочем, последний свой матч «Буйволы» проиграли «Монреалю» 3:4.

Сегодняшняя игра станет последней для соперников в нынешнем регулярном чемпионате. В трех предыдущих встречах «Питтсбург» одержал две победы со счетом 4:2 и 5:4 (по буллитам) после того, как уступил в первой игре 2:4. Сидни Кросби (Sidney Crosby) в семи матчах за карьеру против «Баффало» забил четыре гола и сделал пять передач.

Пингвины» вчера тренировались на своем тренировочном катке в Southpointe. На занятии не присутствовали залечивающий легкое растяжение Райан Уитни (Ryan Whitney) и получивший отдых Марк Рекки (Mark Recchi). Возможность участия в сегодняшнем матче Уитни, который вместе с Рекки и Сергеем Гончаром является игроком, проведшим все 79 игр нынешнего сезона, определится непосредственно перед встречей.