Форвард Райан Стоун (Ryan Stone) является признанной звездой клуба Западной хоккейной лиги (Western Hockey League) «Брэндон Уит Кингз» (Brandon Wheat Kings). Однако перед началом тренировочного лагеря «Питтсбурга», который стартует 13 сентября, игрок ставит себе цель закрепиться в системе «Пингвинов» и не возвращаться в юниорский хокей.
«Определенно, я не хочу возвращаться в «Брэндон», - уверяет Стоун. – Я хочу приехать в лагерь и показать себя и посмотреть, насколько хороши мои перспективы».
«Пингвины» выбрали этого напористого и результативного центрфорварда во втором раунде драфта 2003 года под общим 32-м номером. После того, как 20-летний Стоун в течение четырех сезонов был лидером своей юниорской команды, он готов сделать новый шаг.
«Определенно, я становлюсь сильнее, не в последнюю очередь благодаря тренажерному залу, - считает Стоун. – Я уже давно начал кататься в нынешнем межсезонье. Я работаю над техникой и выносливостью. Появившись в лагере, я хочу быть в как можно лучшей форме. Я с нетерпением жду возможности проявить себя».
Вероятно, Стоун уже готов к профессиональному хоккею. В последнем сезоне он стал вторым в WHL по результативности с 99 очками. На его счету оказался лучший показатель по сделанным передачам (66) в лиге. К этому он добавил 33 гола и 127 минут штрафа. Достаточно габаритный (183 сантиметра роста, 90 килограмм веса) привел свою команду к лидерству в Западной конференции WHL. «Брэндон» дошел до финальной серии лиги, однако уступил в пяти встречах клубу «Келоуна» (Kelowna). Тем не менее, Стоун вновь стал лучшим ассистентом, на этот раз в плей-офф, с 23 передачами. Забив еще 4 гола, он занял второе место в списке самых результативных игроков.
Примечательным моментом в карьере Стоуна является участие в развивающем тренировочном лагере молодежной сборной Канады в 2004 году, где он выходил на лед вместе с первым номером драфта нынешнего года Сидни Кросби (Sidney Crosby). Вероятно, в будущем они также будут играть в одной форме – «Питтсбурга».
«Определенно, я рад, что являюсь частью той группы молодых игроков «Пингвинов», на которых рассчитывает клуб, - замечает Стоун. – Команда и город с нетерпением ждут начала сезона, поэтому все находятся в хорошем настроении».
