Капитан сборной Канады Марио Лемье (Mario Lemieux) на протяжении Кубка Мира неоднократно говорил о том, что с каждым матчем чувствует себя все лучше, и, несмотря на не слишком блистательную результативность его тройки, его не слишком волнует отсутствие голов при наличии достаточного количества голевых моментов.
Вчера в матче второго четвертьфинала североамериканской группы, в которой канадцы встречались со сборной Словакии, Лемье наглядно продемонстрировал правоту своих слов. Тройка Лемье – Джо Сакик (Joe Sakic) – Джером Игинла (Jarome Iginla) завершила встречу с тремя организованными шайбами из пяти, которые родоначальники хоккея отправили в ворота голкипера сборной Словакии Яна Лашака (Jan Lasak).
«Не имеет значения, кто забивает, если команда одерживает победы, - заметил форвард Венсан Лекавалье (Vincent Lecavalier). – В нашем составе есть великолепные лидеры, такие, как Марио Лемье. Когда он на льду, делает отличные передачи, борется с соперниками, это очень мотивирует всех остальных. Марио не нужно забивать по три гола за игру. Он лидер, и все мы следуем за ним».
На другой половине площадки голкипер канадцев Мартин Бродо (Martin Brodeur) не имел особенных проблем с крайне нерезультативной атакой соперника, не пропустив ни одного гола. Кстати сказать, заработанный «шатаут» стал для именитого вратаря первым в международных матчах.
В двух матчах словаки проиграли своему вчерашнему сопернику с общим счетом 1:10. Впрочем, на этом турнире команды, встречавшиеся со словаками, обычно уходили со льда в приподнятом настроении. Испытывающие значительные проблемы в нападении после травм таких форвардов, как Зигмунд Палффи (Zigmund Palffy), Петер Бондра (Peter Bondra) и Михал Гандзуш (Michal Handzus), словаки только однажды смогли забить больше одной шайбы за игру и покинули турнир, не набрав очков.
Впрочем, вчера европейцев хватило на то, чтобы один период сопротивляться звездным соперникам, несмотря на то, что уже через 41 секунду после начала игры они оказались в меньшинстве. К окончанию первых 20 минут табло зафиксировало преимущество канадцев в бросках 10-8, однако счет оставался неоткрытым.
Но уже на третьей минуте второго отрезка хозяева сняли практически все сомнения в своей победе. Ведь к настоящему моменту команда, забивающая первой, ни разу не проигрывала на нынешнем Кубке Мира. Канадцы во второй раз в этом матче получили возможность разыграть численное преимущество, чем удачно воспользовались. Лекавалье пробежал вдоль левого борта и беспрепятственно сделал поперечную передачу на Брэда Ричардза (Brad Richards), который так же без помех пробил Лашака. Трое защитников словаков в это время безучастно наблюдали за комбинацией.
Через три минуты Игинла накатился на ворота уже с левой стороны с острого угла и бросил по воротам. Шайба оказалась за «ленточкой», а гол поначалу записали на Лемье, который боролся на «пятачке». Но в перерыве автором результативного броска признали Игинлу.
На 12-й минуте канадцы воспользовались еще одной грубой ошибкой обороны словаков. Дэни Хитли (Dany Heatley) перехватил передачу соперника на синей линии и оставил шайбу Лекавалье. Форвард «Тампы» прокатился в сторону ворот и сделал передачу на «пятачок» Райану Смиту (Ryan Smyth). Тот без труда замкнул дальнюю штангу.
А через 19 секунд канадцы завершили эту ударную половину периода красивой комбинацией в исполнении звена Лемье. Форварды на скорости передавали друг другу шайбу между игроками соперника, пока Сакик не «выстрелил» над плечом Лашака.
«Думаю, наши быстрые голы во втором периоде деморализовали словаков, - доволен Сакик. – И нам они позволили почувствовать уверенность в себе, мы смогли продолжить придерживаться своего игрового плана до конца матча».
На 8-й минуте заключительного отрезка Сакик и его партнеры закрыли счет, организовав еще один гол. Вновь успех им принесла быстрая атака, в результате которой перед вратарем сборной Словаки оказался Игинла. В итоге форвард «Калгари» оформил дубль.
«Сегодня этих ребят прорвало, - похвалил свое первое звено главный тренер команды Канады Пэт Куинн (Pat Quinn). – Они были очень быстры с шайбой, а Марио создал несколько великолепных моментов. Думаю, их сегодняшний успех стал наградой за ту работу, которую они проделали ранее».
На счету звена оказалось 8 очков, 2 (0+2) из которых записал на своей счет Марио Лемье. Теперь канадцы в полуфинале сыграют против сборной Чехии, которая довольно сенсационно в четвертьфинале одолела шведов со счетом 6:1.
