Оттава - Питтсбург - 5-1

В последней игре перед перерывом на Олимпиаду Пингвины выглядели совершенно разобранными и не оказали никакого сопротивления Сенаторам. Экс-нападающий Пингвинов Макикерн забил два гола, а экс-голкипер Лалим без труда удержал победный для Оттавы счет.
Марио Лемье (Mario Lemieux) так и не набрал свое 1600-ое очко и покинул площадку с показателем полезности -3, а Янне Лаукканен (Janne Laukkanen) и вовсе заработал -4. Пингвины потерпели четвертое поражение подряд и теперь их турнирное положение выглядит почти так же плачевно, как было в середине января. Но тогда после травмы вернулся Супер-Марио и Питтсбург одержал шесть побед подряд. На что болельщикам надеяться теперь, на скорейшее возвращение после перелома Мартина Страки (Martin Straka)?
Первый период
В первом периоде обе шайбы Пингвины пропустили в неравных составах - одну в меньшинстве, а другую в большинстве. В начале периода Ян Грдина (Jan Hrdina) имел отличный шанс реализовать пятиминутное большинство, но Лалим отразил его бросок в упор с близкого расстояния. А на пятнадцатой минуте, когда Пингвины опять же играли в большинстве, Сенаторы организовали вход в зону Питтсбурга, и Хосса нанес бросок по воротам Хедберга со средней дистанции. Выкатившийся из ворот "Лось", казалось бы, легко с ним справился, но шайба проползла между щитков в сторону линии ворот, и уже из-за спины Хедберга ее добил в ворота приехавший в чужую вратарскую Радек Бонк. А на девятнадцатой минуте хоккеисты Оттавы реализовали большинство. Шона МакИкерна пасом поперек зоны партнеры вывели на бросок из правого круга вбрасывания, и тот в одно касание направил шайбу в ворота Хедберга.
Второй период
Во втором периоде хозяева льда и вовсе задавили Пингвинов, пербросав их более чем в три раза и забив в два раза больше голов. Уже на третьей минуте из-за чудовищной ошибки Пингвинов на своей синей линии все тот же Шон МакИкерн перехватил шайбу и выкатился "один на один" с Хедбергом, причем по левому флангу ему был готов помочь еще один Сенатор. Но МакИкерн сам нанес кистевой бросок и отправил шайбу в верхний угол ворот. Через минуту после гола МакИкерна раздосадованный Ковалев (Alexei Kovalev) заработал двойной малый штраф за агрессивные действия против Хоссы. В начале пятнадцатой минуты, правда, и сами Пингвины подловили Сенаторов на ошибке и Питерсен, как по нотам разыграв с Бичем выход против одного защитника Оттавы, вывел последнего на завершающий бросок в ближний угол, который пробил Лалима над плечом. Но все усилия Бича были сведены к нулю за 32 секунды до сирены, когда Херпергер в средней зоне снял шайбу с клюшки Морозова и, выкатившись один против Хедберга, забил четвертый гол.
Третий период
В начале третьего периода потерявшие надежду спастись Пингвины стали драться. В середине пятой минуты Дэн Лакутур (Dan LaCouture) полез в бой с Крисом Нейлом (Chris Neil), а еще через 30 секунд сам Марио Лемье сцепился с Рачунеком, за что и получил двойной малый штраф. А точку в матче на семнадцатой минуте поставил, кто бы вы думали? Здено Чара! Крупногабаритный и редко забивающий Чара бросил по воротам, Хедберг бросок отбил перед собой, и сам же Чара свободно прокатился по пятачку мимо спокойно стоящего рядом и наблюдающего за ним Майка Уилсона (Mike Wilson) и с этого самого пятачка добил шайбу в ворота.
Итак, Пингвины уходят на олимпийский перерыв и отпускают в свои сборные шесть игроков: Алексей Ковалев (Alexei Kovalev) и Дарюс Каспарайтис (Darius Kasparaitis) будут играть за Россию, Йохан Хедберг (Johan Hedberg) за Швецию, Роберт Ланг (Robert Lang) и Ян Грдина (Jan Hrdina) за Чехию, а Марио Лемье (Mario Lemieux) за Канаду. Как мне кажется, в зависимости от итогов Олимпиады далеко не все эти игроки вернутся с Игр в таком же психологическом состоянии, в котором они туда уезжают. Если Ковалев с Каспером едут в команду-загадку к тренеру-новичку Фетисову, Хедберг едет в свою Сборную вторым вратарем, Ланг едет играть за Чехию твердым середнячком, а Грдина и вовсе был призван в команду в последний момент, то капитан Сборной Канады Марио Лемье едет только за победой. В Питтсбурге Супер-Марио, кстати, подвергается жесткой критике за то, что он так много внимания уделяет Олимпиаде и собирается там играть, в отличие от регулярного сезона, по два дня подряд. Общий настрой Лемье и тот факт, что его выступление на следующей Олимпиаде выглядит настоящей фантастикой, говорит о том, что мыслями и делами Супер-Марио уже в Солт-Лэйк Сити. И именно от результата, который Сборная Канады покажет на Играх, будет зависеть, в каком настроении вернется в клуб капитан канадцев. А роль Лемье в Пингвинах, как мы недавно убедились, очень велика.
С другой стороны, золото Олимпиады всего одно, и с чувством полностью выполненного долга в свои клубы вернутся представители только одной из Сборных. Хочется пожелать, чтобы у Пингвинов те, кто вернутся в клуб победителями (если такие будут), продолжили играть на подъеме, а те, кто не добьется результата на Олимпиаде, бросились демонстрировать свой лучший хоккей и поборолись не за золото Солт-Лэйк Сити, а за Кубок Стэнли (Stanley Cup). Конкурентам же хочется пожелать обратного.