Пингвины проиграли Филадельфии, продлили свою безвыигрышную серию до 14 матчей и еще больше приблизились к заветному последнему месту во всей Лиге по итогам регулярного сезона.
Матч, в котором встречались совершенно не нуждающиеся в очках Пингвины и допустившие обидный провал в своем предыдущем матче Летчики, в результате закончился тем, чем и должен был закончиться. Свой первый гол в гостях - и, скорее всего самый быстрый из всех - забил Рико Фата, также очередную результативную передачу на свой счет записал Марио Лемье. Правда, на мой взгляд, итоговый протокол не совсем верно отражает заслуги Лемье в этом матче - во-первых, имя Мартина Страки (Martin Straka) выглядело бы более логично в графе ассистентов, а, во-вторых, при всем уважении к Супер-Марио, Себастьян Карон и Марк Рекки были более достойны того, чтобы получить звание третьей звезды матча.
Первый период
Наиболее приятные для болельщиков Питтсбурга события на льду развернулись в дебюте первого периода. Уже на 13-ой секунде периода в первой же атаке своей команды Пингвин Рико Фата, который перед матчем рассказывал журналисту, как прекрасно он себя чувствует в Питтсбурге, открыл счет. Находясь практически на линии ворот на правом фланге зоны Летчиков, Фата с очень острого угла нанес бросок по воротам Роберта Эша, и шайба залетела в сетку между щитков вратаря Филадельфии. На этом запал гостей не закончился, и в начале пятой минуты Матиас Йоханссон в большинстве удвоил счет. Началась голевая комбинация с того, что Марио Лемье закатился в зону Филадельфии вдоль левого борта и, выманив на себя одного из обороняющихся Летчиков, отдал шайбу Мартину Страке, который находился примерно в дальней от ворот части левого круга вбрасывания. Страка с разворота отпасовал еще правее - на защитника Дэна Фохта, который обосновался на правом фланге у синей линии. Фохт нанес дальний бросок по воротам, Эш отбил шайбу перед собой, Матиас Йоханссон, которого почему-то не очень плотно опекали на пятачке, получил возможность дважды добить шайбу в ворота и со второй попытки пробил Эша. Филадельфия, обескураженная таким началом домашней игры с принципиальным соперником, бросилась в атаку, и на десятой минуте Эрик Дежарден отквитал один гол. Летчики воспользовались неслаженными действиями Пингвинов в своей зоне, вывели на бросок подключившегося к атаке Дежардена, и тот с центральной точки правого круга вбрасывания беспрепятственно пустил шайбу в ворота Карона на средней высоте. На шестнадцатой минуте Летчики были близки к тому, чтобы сравнять счет, но все их голевые моменты заканчивались тогда, когда в игру вступал голкипер Питтсбурга.
Второй период
Во втором периоде ситуация изменилась кардинальным образом. Хозяева площадки стали применять очень плотный прессинг по всей площадке, чем заставили Пингвинов торопиться с принятием игровых решений. В результате почти все атаки Питтсбурга во втором периоде заканчивались потерями в средней зоне, и гостям удалось потревожить Эша всего четыре раза. Более того, в большинстве, которое Пингвины получили на четвертой минуте, Дэн Фохт и Мартин Страка два раза подряд умудрились потерять шайбу в своей зоне, и только великолепная игра Карона спасла Питтсбург от гола в меньшинстве. На восьмой минуте периода Дэн Фохт, который в результате стал худшим игроком Пингвинов в этом матче, заработал удаление, Летчики, и без того доминировавшие на площадке, подвергли ворота Каронам многочисленным атакам, и Джон ЛеКлер, на тринадцатой минуте, уже после выхода Фохта на площадку, сравнял счет. После всех безуспешных попыток пробить Карона за счет мастерства, ЛеКлер нанес бросок примерно с того места, откуда первый гол забил Рико Фата, и тоже забил. Единственным отличием было то, что после броска Фаты шайба между щитков Эша пролетела, что называется, со свистом, а Карон был близок к тому, чтобы зафиксировать шайбу между щитков, но она все же заползла в ворота. После этого последовало еще одно удаление Питтсбурга, и относительно спокойно Пингвины смогли вздохнуть только на шестнадцатой минуте, когда на две минуты был удален Летчик Дональд Брашир (Donald Brashear).
Третий период
Судьба матча решилась в третьем периоде, когда Летчики забили два безответных гола. В самом начале периода удаление заработал Эрик Уайнрик (Eric Weinrich), а сразу после того, как пятый полевой игрок Филадельфии вышел на лед, Летчики продолжили жестко прессинговать Питтсбург. Этот прием довольно быстро принес свои плоды: на седьмой минуте Вилле Ниеминен (Ville Nieminen) заработал удаление, а на восьмой Джон ЛеКлер его реализовал. Михал Хандзуш выбросил шайбу на пятак из правого угла зоны Питтсбурга, Дэн Фохт не смог прервать этот пас, а ЛеКлер с пятачка в одно касание отправил шайбу в сетку. После этого гола команды Филадельфия и Питтсбург обменялись удалениями, но штраф, заработанный Пингвинами на шестнадцатой минуте за нарушение численного состава, оказался более критичным - Летчики две минуты атаковали ворота Карона, а через 10 секунд после выхода на лед пятого полевого Пингвина, не сбавляя давления на ворота Карона, забили четвертый гол. Тони Амонти, находившийся на пятачке, в одно касание переправил шайбу после паса партнера, и она залетела в сетку мимо Карона.
После этого матча болельщики Пингвинов так и не получили ответа на главный вопрос сегодняшнего дня: действительно ли Питтсбург сейчас настолько слаб, чтобы обыгрывать таких соперников, как Финикс и Каролина, и удерживать преимущество в две шайбы в матче с принципиальным соперником, или же все дело в соответствующем настрое, который исключает возможность выиграть или, хотя бы, сыграть вничью?
