Несмотря на то, что только позавчера Пингвины играли против Филадельфии, сегодня в матче против этого же соперника Питтсбург предстанет в несколько обновленном составе.
В пятничном матче между Пингвинами и Летчиками последним оказалось мало «сухой» победы, и, помимо потерянных очков Питтсбург пожертвовал двумя своими хоккеистами. Михал Розиваль (Michal Roszival), последние матчи игравший с недолеченной травмой руки, в столкновении с Дональдом Браширом (Donald Brashear) вновь травмировал ту же руку и выбыл на неопределенный срок. Брайан Холцингер (Brian Holzienger) не сумел увернуться от Кейта Примо (Keith Primeau) и заработал травму колена. Оба игрока досрочно покинули ту игру и не смогут принять участия в сегодняшнем матче. Срок их восстановления будет известен после сегодняшнего обследования.
Впрочем, для Пингвинов есть и более приятные новости в плане травм. Капитан команды Марио Лемье (Mario Lemieux), не игравший два последних матча Питтсбурга из-за спазмов в спине, тренировался вчера вместе с командой на Меллон Арене в течение 35 минут. После тренировки Марио объявил, что сегодня сыграет в составе Питтсбурга против Летчиков. В связи с вышеизложенным Пингвинам придется пригласить кого-либо из молодых хоккеистов, играющих в фарм-клубе команды в АХЛ. Так как в основном составе на нынешний момент остается 11 здоровых форвардов и шесть защитников, можно предположить, что из Уилкз-Берри будет вызван нападающий, хотя последние две игры против Рейнджерс и Филадельфии Пингвины проводили, используя 11 форвардов и 7 защитников. Но игроки обороны младших Пингвинов в нынешнем сезоне имеют совсем небольшой опыт выступления в НХЛ по сравнению с нападающими. Возможно, приглашенным окажется Тоби Питерсен (Toby Petersen), который на прошлой неделе был признан человеком года в команде, а также является одним из лучших бомбардиров фарм-клуба.
Также сообщается, что близок к восстановлению защитник Питтсбурга Джоэль Бушар (Joel Bouchard), который 20 февраля был травмирован своим партнером по команде Вилли Ниеминеном (Ville Nieminen), после того, как Ниеминен попал ему в лицо шайбой и сломал ему челюсть. Сегодня Бушару должны удалить последние крепления, фиксирующие сломанную челюсть, и он надеется восстановиться к последнему матчу Пингвинов в нынешнем сезоне, которую те проведут на выезде 5 апреля против Вашингтона. Сообщается, что за время восстановления Бушар потерял в весе около четырех килограмм.
Несмотря на победу над Рейнджерс, которую Пингвины одержали после того, как в 16 матчах подряд до этого не могли победить, черно-золотые вновь находятся на грани обновления своего очередного антирекорда. В девяти последних домашних матчах Пингвины проиграли восемь раз и одну игру свели вничью. Это лишь на два матча меньше худшего результата команды по матчам подряд без побед. И, глядя на предстоящих гостей Меллон Арены, можно предположить, что в ближайших двух домашних играх болельщики Питтсбурга вряд ли станут свидетелями побед, скорее, Пингвины повторят свое худшее достижение.
В нынешнем регулярном сезоне Питтсбургу осталось провести на своем льду именно две игры. Сегодня на Меллон Арене хозяева принимают Летчиков, которые за четыре игры до окончания чемпионата отстают от лидера Атлантического дивизиона Нью-Джерси на четыре очка, и теоретически, еще имеют шанс потеснить Дьяволов. К тому же, Филадельфия является одной из лучших команд НХЛ по игре на выезде в нынешнем сезоне, в 38 матчах набрав 49 очков. Последним соперником Питтсбурга на родном льду станет Кэролайна, с которой Пингвины 7 апреля будут спорить за право получить первый выбор на предстоящем в июне драфте молодых новичков. Наибольшие шансы получить первый выбор получит команда, занявшая последнее место по итогам сезона. Именно Ураганы сейчас являются худшей командой Лиги, а Пингвины опережают их на два очка.
Место в воротах Питтсбурга в сегодняшнем матче, после того как Себастьян Карон (Sebastien Caron) впервые в своей карьере провел три матча подряд в НХЛ, займет Йохан Хедберг (Johan Hedberg), который в последний раз играл в воротах Питтсбурга 21 марта, когда Пингвины проиграли Нью-Джерси со счетом 1-3.
Игра начнется в 19:30 по местному времени.
