Игра с Коламбусом, новичком НХЛ, всё же принесла Пингвинам столь желанные два очка, хотя развивалась она совершенно не по их сценарию. Надо сказать, что обстановка на трибунах по случаю приезда Марио Лемье (Mario Lemieux) была чрезвычайно теплой – переполненные трибуны встречали любое его появление на большом табло овациями, а цены на билеты, которые обычно стоят около 50 долларов, взлетели чуть ли не до 400. Вторая тройка Пингвинов, которая в последних трех играх держалась в тени, на этот раз сделала всю игру Питтсбурга, исправляя ошибки своих лидеров – Лемье и Ягра (Jaromir Jagr).
Первый период.
Уже на 19-ой секунде Синие Жакеты открыли счет, воспользовавшись ошибкой Яромира Ягра. Ягр пытался выбросить шайбу из своей зоны, но был атакован игроком Коламбуса, в результате чего, шайба сразу же была брошена Робертом Кроном (Robert Kron) по воротам Пингвинов. Жан-Себастьян Обэн (Jean-Sebastien Aubin) парировал этот бросок. Шайба отскочила к Джэми Пушору (Jamie Pushor), который сразу же бросил по воротам вновь. Верховой бросок Пушора подправил всё тот же Крон и шайба влетела в ворота. За все оставшееся в первом периоде время Питтсбург выглядел откровенно плохо, совершив в общей сложности всего два броска по воротам соперника.
Второй период.
Во втором периоде дела у Пингвинов пошли на лад и на четырнадцатой минуте Роберт Ланг (Robert Lang) вчистую переиграл Рона Тагнатта (Ron Tugnutt), приняв передачу от Мартина Страки (Martin Straka) и сравняв счет.
Третий период.
Третий период чуть было не обернулся для Питтсбурга катастрофой. На седьмой минуте периода грубую ошибку за своими воротами допустил уже Марио Лемье, отдав такую передачу Кевину Стивенсу (Kevin Stevens), которую элементарно перехватил Синий Жакет Брюс Гардинер (Bruce Gardiner). Гардинер отдал шайбу Кевину Дайнину (Kevin Dineen), тот бросил по воротам. Обэн отразил шайбу, которая попала к Крону. Тот опять же бросил, Обэн вновь парировал бросок, но Дайнин всё-таки добил шайбу в сетку. После этого Питтсбург не смог реализовать численное преимущество в течение аж четырех минут, и казалось, что дело идет к победе Жакетов. Но Питтсбург под конец периода снял Обэна и ринулся атаковать вшестером. За 50 секунд до сирены Ланг наносит приличной силы бросок, который Тагнатт, казалось бы, остановил, но шайба все же влетела в ворота Коламбуса.
Овертайм.
В овертайме все решил бросок Алексея Ковалева (Alexei Kovalev) через 79 секунд после его начала. Ковалев и Страка вошли в зону Коламбуса по правому флангу, где Ковалев прокинул шайбу Страке. Тот, в свою очередь, сделал все возможное, чтобы вернуть шайбу из очень неудобного положения обратно Ковалеву. Алексей сместился левее и нанес свой коронный кистевой бросок, который Рон Тагнатт был бессилен парировать. Несмотря на праздничную атмосферу матча, тренер Жакетов Дэйв Кинг (Dave King) был после игры расстроен: «По итогам этой игры нет никакой радости, потому что это слишком часто с нами случается. Мы почему-то умудряемся «рассыпаться» в конце игры и отдаем очки командам тогда, когда сами должны заработать эти два очка. Мы пробросались уже восемью или девятью очками в таких играх, как эта. У нас по ходу все хорошо получалось, но надо было так же хорошо и закончить игру. Это очень плохо сказывается». Лемье, который провел на площадке 28 минут, напротив, был более оптимистичен: «Мы нашли возможность отыграться в самом конце, забив гол вшестером, а потом и выиграли в овертайме, таким образом, эта победа крайне важна для нас».
Е. Михеев
