Питтсбургские Пингвины выиграли матч у Пантер из Флориды благодаря голу не вполне здорового Марио Лемье (Mario Lemieux), забитому в овертайме. Несмотря на то, что Лемье перед игрой ясно давал понять, что спина беспокоит его настолько сильно, что нормально играть ему не удастся, Марио всё таки вышел на лед и помог команде.
Первый период.
Первый период Питтсбург играл очень даже неплохо. На восьмой минуте Яромир Ягр (Jaromir Jagr) открыл счет в матче, воспользовавшись грубейшей ошибкой вратаря Пантер Роберто Луонго (Roberto Luongo). Луонго пробросил шайбу по борту из-за своих ворот, но попала она точно на клюшку Ягра, который и отправил ее в незащищенные ворота. Через несколько секунд после гола Ягра Кшиштоф Олива (Krzysztof Oliwa) схлестнулся с бойцом Пантер Питером Уорреллом (Peter Worrell). Явной победы никто не одержал, хотя Уоррелл работал кулаками заметно активнее. Имея один гол в запасе, Пингвины продемонстрировали просто отличную игру в обороне, так и не позволив Флориде хотя бы раз бросить по своим воротам. Сами же Пингвины имели возможности увеличить счет – Питтсбург очень остро играл впятером против троих Пантер, и Кевин Стивенс (Kevin Stevens) имел отличную возможность для взятия ворот, но вратарь Флориды не подвел.
Второй период.
Второй период прошел без забитых шайб, хотя обе команды имели ряд моментов. Роберт Ланг (Robert Lang), который демонстрирует в этом сезоне отличный хоккей), и Яромир Ягр не сумели поразить ворота Луонго, а Павел Буре (Pavel Bure), играя в большинстве по случаю единственного за период удаления (Лемье), не смог переиграть Жана-Себастьяна Обэна (Jean-Sebastien Aubin), который великолепно поймал шайбу в ловушку. Пожалуй, первые два периода этой игры – лучшие из тех, которые мне приходилось видеть за последнее время в отношении качества обороны. Совсем неплохо смотрелся на льду и не так часто появляющийся в составе Питтсбурга Эндрю Ференс (Andrew Ference). Интересно, что за 2,5 секунды до конца периода при вбрасывании в зоне Пингвинов Флорида сняла вратаря, но не забила.
Третий период.
На шестой минуте третьего периода Алексей Ковалев (Alexei Kovalev) забросил свою «дежурную» шайбу. Тройка Пингвинов воспользовалась ошибкой игроков Флориды и перехватила шайбу в зоне соперника. Мартин Страка (Martin Straka) очень удобно оставил шайбу под бросок Ковалеву прямо напротив ворот и тот своим коронным и неберущимся с этой точки кистевым броском поразил ворота. Когда казалось, что матч должен завершиться по сценарию Питтсбурга, игру взяли в свои руки российские легионеры Флориды. На десятой минуте Павел Буре доказал обоснованность своих претензий на звание лучшего снайпера сезона, в одно касание и без замаха низом переправив шайбу в ворота не успевшего среагировать Обэна после паса Брета Хедикена (Bret Hedican). А через три с половиной минуты Виктор Козлов (Victor Kozlov) организовал второй гол Пантер – он прошёл по левому борту и, хотя Кевин Стивенс вроде бы и держал его, резко сместился к воротам, умело прикрывая шайбу корпусом, и красиво переиграл Обэна на пятачке. Потом команды опять-таки обменялись опасными выпадами – Буре попал в штангу ворот Пингвинов, а Кевин Стивенс так боролся на пятачке Пантер, что невольно вспомнились его молодые годы. В большинстве под конец периода Питтсбург и вовсе задавил Пантер, но выйти вперед так и не смог. Так игра, которую Пингвины должны были выиграть без особых проблем, перешла в овертайм.
Овертайм.
В овертайме Пингвины продолжили приятную тенденцию последних игр – не проигрывать в овертайме. На второй минуте овертайма в жесткой борьбе за шайбу Дарюс Каспарайтис (Darius Kasparaitis) и Вацлв Проспал (Vaclav Prospal) упали на лед и, когда казалось бы, что игровой момент уже исчерпан, Проспал ударил Каспера клюшкой по лицу, за что стоявший поблизости рефери тут же его и удалил. Проспал очень сильно возмущался на скамейке штрфников, всем своим видом показывая, что Каспарайтис сам его спровоцировал, но приговор судьи, естесственно, уже не отменили. Вчетвером против троих флоридцев Пингвины заиграли очень уверенно и твердо закрепились в зоне соперника. В результате перепасовки Мартина Страки и Марио Лемье, последний в одно касание переправил шайбу в ворота Луонго. Забросив эту шайбу, Марио прервал свою безрезультативную «серию» из двух игр. Последний раз Лемье не набирал очков в трех играх подряд в далеком 1997 году, как раз перед своим уходом из хоккея, когда боли в спине не давали ему выходить на лед и нормально играть.
Е. Михеев
