Последние два обмена в сезоне

Первый обмен. Генеральные менеджеры Питтсбурга и Эдмонтона провели обмен в ходе которого в Эдмонтон отправился защитник Свен Бутеншон (Sven Butenschon), а в Питтсбург приехал левый крайний Дэн ЛаКутюр (Dan LaCouture).
Бутеншон, которому 24 года, провел в этом сезоне 16 игр за Питтсбург, в которых набрал 2 очка (1 гол + 1 передача).
ЛаКутюр, которому 23 года, провел в этом сезоне 5 игр за Эдмонтон, в которых набрал 1 очко (1 передача) и 5 минут штрафа.
Второй обмен. Генеральные менеджеры Питтсбурга и Коламбуса провели обмен в ходе которого Коламбусу достался выбор в 6-ом раунде Драфта-2001, а в Питтсбург приехал защитник Франтишек Кучера (Frantisek Kucera).
Кучера, которому 33 года, провел в этом сезоне 48 игр за Коламбус, в которых набрал 7 очков (2 гола + 5 передач) и набрал 12 минут штрафа.
Итак, в дополнение к обмену, проведенному 12 марта, Крэйг Патрик (Craig Patrick) добавил в команду пару новых людей. Какие-либо выводы делать рановато, но первые впечатления от обменов весьма печальные – к Кубку Стэнли они команду не приблизили. Что в итоге мы получили?
12 марта на место более атакующего Джеффа Нортона (Jeff Norton) Питтсбург получил более тяготеющего к прямым защитным действиям Долласа (Bobby Dollas). Плюс молодого шведского вратаря Йохана Хедберга (Johan Hedberg), потенциал которого по большому счету неизвестен – одно дело быть лидеров в младшей Лиге, и совсем другое – играть в НХЛ. Может быть, Патрик разглядел в Хедберге нового Брайана Буше (Brian Boucher), который в прошлом сезоне, первом в его карьере, сразу стал лидером Филадельфии и великолепно проявил себя в плэй-офф? Сложно сказать, насколько удачное будущее может сложиться у этого молодого по вратарским меркам голкипера в НХЛ – в этом сезоне другой вратарь-новичок Акул Евгений Набоков (Evgeni Nabokov) не оставил ему ни малейшего шанса проявить себя.
13 марта Питтсбург потерял молодого защитника Свена Бутеншона, который уже несколько лет является «подающим надежды», но так и не может сформироваться в надежного игрока. В замен же Пингвины получили не менее сомнительного по качеству игры крупногабаритного нападающего, который и у не таких суператакующих Нефтянников не всегда попадал в основу. Также Питтсбургу практически бесплатно достался защитник-ветеран Франтишек Кучера, который, как и Доллас, всегда максимально сосредоточен на защите.
Какие же можно сделать предварительные выводы? Давайте рассуждать. Обычно к середине марта, а именно, ко дню завершения обменов, команды делятся на две категории и, исходя из этого, проводят обмены. Первая категория – команды-неудачники сезона, которые меняют игроков с расчетом на перспективу. Вторая категория – команды, укрепляющиеся перед плэй-офф. Пингвины же провели прямо противоречивые обмены! При том, что у команды есть явные проблемы с вратарем и с игрой в защите, явного усиления этих линий не произошло – вряд ли можно рассчитывать на то, что покупка двух защитников-ветеранов, прямо скажем, не самого высокого класса сможет решить все проблемы. Или, все-таки, весь фокус Патрика заключается в невероятной надежности Хедберга, вокруг ворот которого можно будет сцементировать оборону? Если это так, то более подходящего случая для проверки новичка, чем сегодняшняя домашняя игра с Островитянами, придумать сложно. Посмотрим...