Сезон 2002-03. Питтсбург - Торонто. Preview.

Сегодня Пингвины матчем с Торонто на Меллон Арене открывают для себя регулярный чемпионат 2002-03.
Пингвины имеют положительный баланс в своих стартовых играх – 15 побед и 14 поражений в 35 играх. В своих первых домашних матчах сезона Пингвины выигрывали 19 раз и проиграли 9 игр. Против Торонто на старте сезона Пингвины играли трижды, выиграв, проиграв и сведя вничью по одному матчу, в том числе в 1995 году Пингвины победили Торонто на домашней площадке со счетом 8-3. В последних трех стартовых мачтах Пингвины проиграли трижды – это худший результат среди действующих команд в настоящее время. Торонто всего лишь второй раз за последние семь лет начинает чемпионат на выезде.
Вчера Пингвины провели свою последнюю предсезонную тренировку, на которой главный тренер Рик Кехо (Rick Kehoe) уделил внимание отработке действий команды в неравных составах. В первой специальной бригаде тренировались Марио Лемье (Mario Lemieux), Ян Грдина (Jan Hrdina) и Алексей Морозов в нападении и Алексей Ковалев и Михал Розиваль (Michal Rozsival) в роли защитников. По всей видимости основными игроками в игре в меньшинстве будут Кент Мандервилль (Kent Manderville) и Шон Донован (Shean Donovan). Рик Кехо также заметил, что он намерен не привлекать ведущих нападающих команды к игре в меньшинстве, что бы не распылять их силы на атаку и оборонительные действия в неравных составах.
Форвард Мартин Страка (Martin Straka) вчера также тренировался, причем в еще более усиленном режиме, чем в предыдущие дни. Игрок сказал, что он намерен в завтрашней тренировке попробовать участвовать в контактных упражнениях. По его словам, он, вероятно, сможет быть готовым к игре уже через пару недель. «Когда они делали упражнения в виде выходов в один-на-один и два-на-два, - говорит Страка. – Я был уверен, что и сам могу выполнять эти упражнения. Я чувствовал себя хорошо, и я собираюсь еще пару недель тренироваться в таком режиме. Думаю, через три-четыре недели я смогу быть готовым для игры».
Видимо, в связи с определением состава, на эту игру со стороны Пингвинов не будут переодеваться защитники Марк Бержевин (Marc Bergevin) и Дик Тарнстром (Dick Tarnstrom), а также нападающий Дэн Лакутюр (Dan LaCouture). Лакутюр был единственным игроком Пингвинов в прошлом сезоне, который сыграл во всех 82 играз регулярного чемпионата. Если он не сыграет сегодня, то в составе Пингвинов будет только девять игроков – Лемье, Ковалев, Грдина, Морозов, Розиваль, вратари Йохан Хедберг (Johan Hedberg), Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), защитники Йозеф Мелихар (Josef Melichar) и Иан Моран (Ian Moran) – которые были заявлены в состав в первой игре прошлого сезона против Коламбуса.
Пингвины в общем хорошо выступают против Кленовых Листьев. Вспомнить хотя бы матч, в котором Марио Лемье после трех с половиной лет вне хоккея вернулся именно в матче с Торонто, и Пингвины с его помощью победили 5-0. Всего же в 127 играх против Листьев Пингвины выиграли 58 раз и проиграли 53. Марио Лемье в 30 играх за свою карьеру против Торонто набрал 65 (28+37) очков. Алексей Ковалев в 19 играх против Торонто набрал 23 (11+12) очков. Лучший игрок Листьев в матчах против Пингвинов – Матс Сандин (Mats Sundin) – 48 (25+23) очков в 35 играх. Ни одна другая команда НХЛ не пропускала столько голов от Сандина. И лишь против Кэролайны/Хартфорда он набрал больше очков, чем в играх против Питтсбурга.
Вратарь Пингвинов Йохан Хедберг не впервые будет играть против Сандина, но он также был и партнером своего нынешнего соперника в олимпийской сборной Швеции на Олимпиаде-2002. «Его очень трудно остановить, - говорит Лось. – Я знаю о нем довольно много, но и он, вероятно, знает обо мне достаточно. Я знаю манеру его игра, как он любит действовать, но у него очень много способов обыграть соперника. Мне стоит быть терпеливым, заставлять его первым делать движение, а затем реагировать на него. Если он будет выходить со мной один-на-один, у меня есть в голове пару мыслей, насчет того, как он обычно действует в эти моменты».
Место в воротах Торонто, по всей вероятности, займет Эд Бельфур (Ed Belfour). Новичок в команде, но – один из самых опытных игроков в НХЛ. Несмотря на то, что последние пять сезонов Бульфур провел в Далласе, он знаком болельщикам Питтсбурга – именно он был основным вратарем в Чикаго в 1992 году, когда Пингвины выиграли свой второй Кубок Стэнли. Алексей Ковалев вчера сказал, что ему безразлично, кто играет в воротах соперника. «На самом деле я не смотрю на вратаря, - сказал Кови. – Дл меня не имеет значения, кто там стоит. Если наша команда не допускает ошибок в обороне, то мы можем пробить любого вратаря и выиграть».
Рик Кехо сказал вчера, что, по его мнению, новое правило ускоренного вбрасывания отразится на физических способностях лидеров во время игры. Они не смогут успевать отдыхать во время пауз. Также Кехо вчера сказал, что система игры Пингвинов будет агрессивной. Конечно, уровень давления будет зависеть от того, какая тройка будет находиться на льду. Естественно, что звено Кента Мандервилля будет иметь меньше возможности для атаки, чем звено Лемье. «Наша система будет исходить из того, что бы максимально использовать возможности наших игроков», - сказал тренер.
Другие новости.
Алексей Ковалев и Пингвины отложили переговоры по поводу нового контракта игрока до конца сезона.
Начинают свой сезон и зависимые команды Пингвинов. Фарм-клуб Уилкз-Берри/Скрэнтон сегодня встретится с фарм-клубом Торонто St. John's Maple Leafs. А клуб Лиги восточного побережья (ECHL) Wheeling Nailers в воскресенье сыграет с командой Reading Royals