Сезон 2002-03. Питтсбург - Баффало. Preview.

Через сутки после разгрома в Детройте Пингвинам придется сегодня выйти на лед Меллон Арены в матче против Баффало.
После поражения от Красных Крыльев велика вероятность того, что главный тренер Пингвинов Рик Кехо (Rick Kehoe) доверит место в воротах Йохану Хедбергу (Johan Hedberg). Игравший в воротах Питтсбурга Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin) во вчерашней игре подвергся не только моральному воздействию со стороны игроков соперника в виде семи пропущенных голов, но и его физическое состояние наверняка оставляет желать лучшего – в ходе игры ему пришлось справляться с 44 бросками форвардов Крыльев.
И сегодня Пингвинам нужно будет постараться, что бы доказать, что провал в Детройте был случайностью. Статистика, в общем-то, дает шанс Пингвинам, и довольно неплохой. Общий баланс встреч Пингвинов и Клинков за всю их историю на один матч склонен в сторону Пингвинов – в 133 играх они выиграли 51 раз и проиграли 50 матчей. А за последние 10 лет на льду Питтсбурга команды встретились 24 раза, и в 17 матчах победили Пингвины, уступив в пяти.
Клинки также как и Пингвины играли вчера. Дома они в упорной борьбе проиграли Нью-Джерси со счетом 1-2, и теперь имеют 50% баланс набранных очков. Пингвины же, напомним, выиграли на один матч больше, чем проиграли. Сезон начался для Баффало довольно удачно. После победы со счетом 5-1 над Айлендерс в стартовом мачте сезона Клинки забросили шесть шайб в ворота нестабильного в этом году Жозе Теодора (Jose Theodore). Но после этого команда в пяти матча набрала лишь три очка. Впрочем, игры команды отличаются упорностью и небольшим количеством голов. Две последних встречи с участием Баффало закончились со счетом 2-1, а третий матч Клинки проиграли Финиксу со счетом 2-3.
Возможно, проблема команды заключается в том, что ее игроки больше, чем в любой другой команде, НХЛ нарушают правила. В среднем судьи выписывают Клинкам по 29,3 штрафных минуты за матч, что заставляет игроков тратить свои силы на убивание штрафного времени. И это у них неплохо получается. С процентом игры в меньшинстве в размере 84,1% Клинки занимают 13 место в НХЛ, а всего команда пропустила лишь 15 голов в 7 матчах – 6 результат в НХЛ. Также, немного бросков позволяют наносить защитники Баффало по своим воротам – в среднем 26,7 за игру. В отличие от Пингвинов, которые после игры в Детройте являются одной самой «расстреливаемой» командой – 34,3 броска за игру и 30 место в Лиге по этому показателю. Но только благодаря первым двум матчам, в которых Клинки забили 11 голов, их показатель шайб, забитых в среднем за игру составляет 3,17 голов. В последующих 5 играх они смогли отличиться только девять раз, а однажды и вовсе уступили Чикаго всухую.
Поэтому, вероятно, у Пингвинов в этой игре будет больше возможностей атаковать, чем у соперника. Вероятно, и территориальное преимущество также будет принадлежать игрокам Питтсбурга. Хозяевам стоит обратить внимание на неплохой коэффициент отражения бросков у вратаря соперника Мартина Бирона (Martin Biron), который сегодня, вероятно, выйдет на лед второй вечер подряд.
Впрочем, судя по последним матчам, Пингвинам стоит больше думать о своих проблемах. Чем искать слабости соперника. Несмотря на то, что вчерашнее поражение в Детройте прервало пятимачтевую беспроигрышную серию Питтсбурга, стоит отметить и то, что Пингвины уже не выигрывают три игры подряд, так как два матча до этого завершились с одинаковым счетом 3-3. Недостатки есть во всех аспектах игры команды, даже в такой, казалось бы, благополучной стороне игры черно-золотых, как атака. В последней игре вновь решающий вклад в забитые Пингвинами голы был внесен игроками первой тройки, чего на этот раз не хватило для победы и даже для ничьи. Вторая и третья тройки, анонсируемые перед началом сезона как играющие, пока набирают очки крайне редко, что на фоне достижений тройки КЛМ делает их вклад совершенно незаметным.
Но даже голов, созданных Алексеем Ковалевым, Алексеем Морозовым и Марио Лемье (Mario Lemieux), могло бы хватить Пингвинам для побед над Тампой и Монреалем и для ничьей с Детройтом, если бы оборона Питтсбурга не выглядела бы как проходной двор. Трудно назвать игру вратарей хорошей, если в восьми матчах команда пропустила 25 голов. Но что могут сделать голкиперы, если по их воротам в среднем за игру наносится больше тридцати бросков, а многие из них, с убойной позиции. Провозглашая по ходу сезона принципы качественной игры в неравных составах, что было естественным при введении новых правил, Пингвины забыли об игре пять-на-пять, полагаясь на мастерство Лемье и его партнеров. Перед игрой с Баффало, конечно, тренерам не удастся опробовать какие-либо изменения на тренировке, поэтому остается надеяться, что Рик Кехо найдет нужные слова, что бы убедить защитников не бросать вратаря на произвол судьбы, а нападающих – помогать Лемье и Алексеям забивать голы.
На сегодняшний матч остается непроданными 2 000 билетов. Также, 4 000 билетов остаются в кассах Меллон Арены на игру с Вашингтоном, которая состоится в понедельник. Пингвины находятся на 23 месте в НХЛ по домашней посещаемости. Игры Пингвинов на Меллон Арене в этом сезоне в среднем посетили 14 597 зрителей, что составляет 86% от ее вместимости. Интересно, что Клинки по посещаемости находятся на последнем месте во всей Лиге.
Матч с Детройтом стал 700 в карьере Алексея Ковалева. Ковалев достойно отпраздновал это событие, забив два гола в ворота Красных Крыльев. В настоящее время Алексей имеет в своем активе серию из шести матчей подряд, в которых он набирал очки, набрав за это время 9 (4+5) очков.
Фарм-клуб Пингвинов проиграл вчера Бинхэмптону со счетом 1-4. Сегодня команда встретится с конкурентом по своему дивизиону Норфолком.