«Сенаторы» немногим похожи на «Пингвинов». «Оттава» в прошлом сезоне выиграла Президентский кубок и стала самой результативной командой сезона. Только в 7 матче финала Восточной конференции канадцы пропустили «Дьяволов» к их очередному Кубку Стэнли в последнем плей-офф. В нынешнем сезоне команде поставлена задача взять последний барьер.
В отличие от соперников, «Пингвины» два года подряд не попадают в плей-офф, а сейчас находятся на том же месте, где и завершили предыдущий сезон – на предпоследнем. Еще до старта чемпионата специалисты записали «Питтсбург» в качестве одного из главных претендентов на первый номер драфта следующего года.
Впрочем, и при такой разнице у команд есть кое-что общее. Сегодня «Сенаторы» и «Пингвины» сыграют без своих капитанов.
Лидер «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) находится вне игры уже долгое время. В его отсутствие партнеры провели уже 8 встреч, в которых проиграли 7 раз и набрали только три очка за победу над «Баффало» 2:1 и поражение в дополнительное время от «Дьяволов» с тем же счетом в последней игре. Лемье уже два раза откладывал свое возвращение после растяжение мышцы бедра, и последней датой назначена встреча с «Филадельфией» в следующую среду.
«Оттава» вчера обнаружила, что ей не придется воспользоваться услугами Даниэля Альфредссона (Daniel Alfredsson), который даже не полетел в Питтсбург. В последнем матче своей команды против «Каролины» форвард травмировал колено. В нынешнем сезоне на счету шведа числится 16 (6+10) очков в 17 играх.
Победа над «Ураганами» со счетом 6:1 стала одной из немногих радостей канадцев в последнее время. В предыдущих 9 встречах команда победила только дважды, и только феерически проведенный второй период против «Каролины» позволил «Оттаве» праздновать впечатляющий успех.
«Определенно, это был отличный период в нашем исполнении, - заметил форвард Мариан Хосса (Marian Hossa) об отрезке, в котором «Сенаторы» забили 5 голов. – После того, как соперник открыл счет, мы не стали паниковать. Мы просто придерживались тактике, продолжая играть в свой хоккей».
Сегодняшним хозяевам очко, заработанное вчера в матче с «Дьяволами», позволило оставить «Вашингтон» на чистом последнем месте в НХЛ. В этой встрече в составе «Питтсбурга» появился его лучший бомбардир Рико Фата (Rico Fata), который восстановился после травмы колена. Впрочем, это не очень помогло результативности «Пингвинов», так как только за 26,8 секунды защитник Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) в большинстве сравнял счет.
Сегодняшняя встреча станет 5 в нынешнем сезоне, когда «Пингвины» сыграют на второй день после предыдущего матча. Только однажды в этом году «Питтсбург» одержал победу, а еще в трех случаях уступил.
Место в воротах хозяев, по всей видимости, займет Себастьян Карон (Sebastien Caron).
