Несмотря на то, что в этом сезоне «Дятлы» очень удачно играли против «Питтсбурга», в последней очной встрече регулярного чемпионата черно-золотые одержали победу. Основная причина такого исхода кроется в том, что вся «Атланта» играла исключительно на Илью Ковальчука, в итоге сделавшего по воротам гостей 14 бросков, последний из которых закончился 40-ой шайбой снайпера в сезоне 03-04.
Однако, кроме дисбаланса в действиях «Дятлов» существует и другое, более приятное для болельщиков «Питтсбурга», объяснение победному счету. После того, как вчера «Кэпы» взяли очко в матче с «Бостоном», уже ничего не могло бы увести черно-золотых с последнего места в лиге. Поэтому команда смогла раскрепоститься и продемонстрировать тот хоккей, который регулярно приносил ей победы в марте. Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin) вновь проявил себя с самой лучшей стороны на последнем рубеже обороны, в то время, как Алексей Морозов обеспечил успех в нападении.
Первый период
С самого начала игры «Дятлы» бросились выводить на бросок Илью Ковальчука, а тренеры и игроки «Питтсбурга» быстро это поняли и внесли коррективы в свою игру. В итоге, весь первый период больше атаковали хозяева, тем более, что «Пингвины» своим удалением за нарушение численного состава позволили «Атланте» сыграть в большинстве, но счет открыли именно гости.
На второй секунде 19-ой минуты «Пингвинам» удалась классическая комбинация, ы которой поучаствовали два форварда и один защитник. Результатом этой атаки стал гол в исполнении Лассе Пирьеты (Lasse Pirjeta), а в ассистенты были записаны Алексей Морозов и Йозеф Мелихар (Josef Melichar).
Второй период
Второй отрезок начался с шайбы Келли Букбергера (Kelly Buchberger) спустя полторы минуты после стартового вбрасывания. Голкипер хозяев Паси Нурминен (Pasi Nurminen), видимо, тоже решил помогать Ковальчуку и отважился на довольно рискованную передачу в своей зоне, но ассистентские способности голкипера с таким многообещающим именем оказались не велики. Шайба попала прямо к Букбергеру, и чисто силовой форвард-ветеран забил свой первый гол в сезоне и в форме «Питтсбурга», соответственно.
После того, как счет стал 2:0 в пользу гостей на льду произошли две стычки, первая из которых так и осталась всего лишь взаимной грубостью между Дэном Фохтом (Dan Focht) и Франсисом Лессаром (Francis Lessard), а вторая явила собой полноценную драку между Райаном Мэлоном (Ryan Malone) и Иваном Маевски (Ivan Majesky).
Агрессия положительно сказалась на «Дятлах», и на 10-ой минуте Дэни Хитли (Dany Heatley) броском из левого круга вбрасывания отыграл одну шайбу, а ассистентом выступил экс-«пингвин» Рэнди Робитайл (Randy Robitaille). Сравнять счет «Атланта» могла уже через несколько минут, когда гости второй раз в матче дали шанс отличиться всегда опасной бригаде большинства «Дятлов», но «Питтсбург» остоял свои ворота в неприкосновенности.
Третий период
В заключительном отрезке игроки «Атланты» приложили все усилия, чтобы сквитать счет, тем более, что в первой половине периода арбитр зафиксировал два нарушения со стороны «Пингвинов». Но уже в ходе второго большинства «Дятлы» сами нарушили правила и сбили свой атакующий порыв.
Развязка наступила на последней минуте. За 48 секунд до сирены Алексей Морозов воспользовался передачами Брукса Орпика (Brooks Orpik) и Лассе Пирьеты и отправил шайбу в уже пустые к тому моменту ворота. А за 6 секунд, когда все в матче уже было ясно, Ковальчуку удался-таки результативный бросок, который сравнял его по заброшенным шайбам с Риком Нэшем (Rick Nash) и Джеромом Игинлой (Jarome Iginla).
Теперь у черно-золотых остается одна игра дома с «Вашингтоном». Сейчас «Столичные» опережают «Пингвинов» на два очка и имеют матч в запасе, но даже если в заключительном поединке сезона обе команды наберут одинаковое количество очков, «Питтсбург» останется на последнем месте по итогам личных встреч. Таким образом, у «Пингвинов» появилась возможность закончить сезон на высокой ноте, и «им за это ничего не будет».
